El dolor lumbar (LBP) es más que un simple dolor persistente. Es una epidemia en toda regla, cuya prevalencia va en aumento y es responsable de más discapacidad global que cualquier otra afección. El dolor lumbar es excepcionalmente común y se cree que afecta aproximadamente al 80% de las personas en el mundo desarrollado en algún momento de sus vidas. Según el Colegio Americano de Reumatología, 650 millones de personas padecen dolor lumbar en un momento dado. En el mejor de los casos, esto resulta caro y frustrante. En el peor de los casos, incapacitante. Sin embargo, la esperanza existe en forma de decisiones conservadoras y alcanzables. Acciones simples que, cuando son adoptadas tanto por los pacientes como por las empresas, pueden brindar un alivio inmediato tanto a las articulaciones como a los presupuestos. Siga leyendo para descubrir estos poderosos remedios.

Dra. Radha Raman se ha negado a soportar su dolor sentada.

El propietario de Oak Street Medical en Nueva Orleans, el Dr. El enfoque de Raman generalmente se dedica a sus pacientes, brindando ayuda a quienes padecen desde diabetes e hipertensión hasta gripe común. No esperaba ser de repente la que necesitara atención.

Tuve que sentarme y estudiar mucho, dice, refiriéndose al tiempo que pasó en la facultad de medicina. Se ha demostrado una y otra vez que los estilos de vida sedentarios son perjudiciales para la salud. Además de provocar aumento de peso, los estilos de vida sedentarios aumentan la incidencia de diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.

Un impacto menos conocido de la inactividad fue lo que finalmente la detuvo en seco. Tengo una hernia de disco lumbar causada por estar demasiado tiempo sentado.

El daño a su columna causó un dolor intenso y recurrente en la parte baja de su espalda; una agonía que lamentablemente millones de personas comprenden.

El dolor lumbar (lumbalgia) es excepcionalmente común y se cree que afecta aproximadamente al 80 % de la población del mundo desarrollado en algún momento de su vida. Según el Colegio Americano de Reumatología, en un momento dado se cree que entre el 9% y el 12%, o 650 millones de personas en todo el mundo, padecen dolor lumbar, de los cuales 23.El 2% de las personas reportan dolor en algún momento durante cualquier período de un mes.

La facultad de medicina de la Universidad de Carolina del Norte afirma que la aparición de síntomas dolorosos generalmente comienza a los veinte años y comúnmente ocurre antes de los cuarenta. Tan común como imparcial, el dolor lumbar afecta tanto a hombres como a mujeres, con una ligera prevalencia estadística que se desplaza hacia las mujeres, específicamente aquellas que están embarazadas.

La causa del dolor lumbar parece estar fundamentalmente relacionada con un traumatismo agudo o, como en el caso del Dr. Raman, salud y estilo de vida. El Instituto Nacional de Salud afirma que cuando se produce debido a un traumatismo, es común que se produzca una distensión o un esguince en el tejido muscular o esquelético alrededor de la columna vertebral o la espalda baja. Esto se ve comúnmente como discos deslizados o abultados, nervios pinzados o daño a los tejidos que sostienen la columna debido al levantamiento inadecuado de una carga externa, una sacudida inesperada al perder una escalera o un impacto que causa lesiones.

Cuando la causa está relacionada con el estilo de vida, se cree que un daño similar al tejido se debe menos exclusivamente a una fuerza externa, sino más bien a condiciones crónicas como sedentarismo prolongado, mala postura, obesidad, musculatura central débil y desacondicionada, mala nutrición o Consumo habitual de tabaco actual o anterior. Los síntomas dolorosos por incidente varían desde unos pocos días de malestar en casos leves hasta sucesos crónicos a largo plazo, que afectan la vida diaria durante al menos 3 meses.

Según Spine, una revista dedicada a la investigación ortopédica, las consecuencias del dolor lumbar impactan más que solo a quienes experimentan el dolor de primera mano. El dolor lumbar, que se considera la razón más frecuente de discapacidad relacionada con el trabajo en personas menores de 45 años, es la causa más costosa de discapacidad relacionada con el trabajo en términos de compensación laboral y gastos médicos asociados. Se cree que el costo asociado por empleado es de $1,858 para los trabajadores varones y $1,167 por trabajadora, ajustado a la inflación actual. Sin embargo, el costo de cada suceso es más profundo que los gastos de atención médica acumulados y los cargos médicos inmediatos. Los días pasados ​​incómodos para los pacientes equivalen a una pérdida de eficiencia para los empleadores. Medical Care descubrió que entre 1996 y 2001, los empleados estadounidenses habían perdido 149 millones de días de trabajo debido a molestias en la espalda baja, lo que en última instancia afectó la rentabilidad. Considerando todo esto, se cree que el dolor lumbar equivale anualmente a un costo agregado de aproximadamente 28 mil millones de dólares sólo en los Estados Unidos.

Dado que la recurrencia se encuentra entre el 25% y el 33% de los pacientes un año después del tratamiento inicial, el éxito de los remedios tradicionales no es una garantía. Además, teniendo en cuenta que los medicamentos recetados de uso prolongado conllevan efectos secundarios potencialmente adversos, propiedades adictivas y representan un gasto continuo, con frecuencia se investigan remedios alternativos. Dado que, para empezar, la inactividad es una causa común de dolor lumbar, no es sorprendente que los métodos basados ​​en la actividad se sugieran comúnmente para la prevención y el tratamiento del dolor lumbar, tanto en el hogar como en la oficina.

“Es [Sobre nosotros] cómo nos cuidamos a nosotros mismos”, dice Ronald J. Wisneski, MD, cirujano ortopédico y especialista en trastornos de la columna y cirugía de la columna en el Centro Médico Geisinger en Danville, Pensilvania. “Si tienes dolor, a veces desarrollas una ‘enfermedad por desuso’. Nuestros cuerpos están destinados a ser utilizados.”

Los resultados académicos respaldan las creencias de Wiskneski. Los estudios clínicos de la Universidad La Trobe observaron reducciones impresionantes en las molestias cuando se utilizaron sesiones regulares de caminata suave como intervención para el dolor lumbar. Resultados similares de la Universidad de Tel Aviv concluyeron que caminar producía mejoras tanto en la reducción del dolor a largo plazo como en una mayor amplitud de movimiento en intervalos de uno, seis y 12 meses.

Ted Forcum, director de la Clínica de Lesiones Deportivas Back in Motion en Beaverton, Oregón, cree que caminar es holísticamente beneficioso, principalmente debido a que fortalece los músculos de los pies, las piernas, las caderas y el torso.

“Caminar aumenta la estabilidad de la columna y acondiciona los músculos que mantienen el cuerpo en posición erguida”, dice. “Caminar, junto con estiramientos regulares, permite una mayor amplitud de movimiento, ayuda a prevenir movimientos incómodos y la susceptibilidad a futuras lesiones.Continúa diciendo que caminar fortalece los huesos al mejorar la densidad ósea y puede ayudar a reducir el dolor de la osteoartritis. Como recomendación final, promociona el poder de caminar para perder peso y su impacto potencial en la reducción del dolor de espalda. "Cualquier rutina de ejercicio regular ayuda a mantener un peso saludable, especialmente cuando uno envejece y el metabolismo se ralentiza", dice.

Es por esta misma razón que el Dr. Raman comenzó su investigación para solucionar su dolor de forma natural mediante el movimiento. "Estar sentado y pasar largos períodos de tiempo en una posición estática causa mucho dolor", dice. “Entonces estaba pensando en una forma de pasar más tiempo del día en movimiento. Hice una búsqueda en Internet y encontré Escritorios de la cinta de correr.”

Llevó popularidad por primera vez gracias al médico de Mayo Clinic Dr. . James Levine, el Escritorio de la cinta de correr ha experimentado un impresionante crecimiento en popularidad desde 2010. Comúnmente categorizado con otras implementaciones de estaciones de trabajo activas como  escritorios para bicicletas, Escritorios de la cinta de correr están destinados a permitir a los profesionales liberarse del trabajo mientras siguen siendo productivos en el lugar de trabajo.

El Cinta de correr en sí funciona como un Cinta de correr en el sentido tradicional, aumentando lentamente el ritmo hasta alcanzar la velocidad deseada. Se recomienda que los nuevos usuarios comiencen de forma conservadora, acercándose suavemente a la recomendación de la Asociación Estadounidense del Corazón de 10.000 pasos por día, idealmente en intervalos agradables de 90 minutos. Se sugieren breves descansos o movimientos alternos. La idea es mantenerse activo, estar cómodo y mejorar la salud sin sudar.

¿Y el impacto de Escritorios de la cinta de correr en el dolor lumbar? En el caso del Dr. Raman, ha sido revolucionario.

“Ha disminuido mi dolor de espalda entre un 80% y un 90%”, comenta. “También he notado cierta pérdida de peso. Lo hago todos los días en el trabajo. Me siento más relajado al final del día y duermo mejor. El hecho de que puede llegar tan lento como 0.4 mph es extremadamente útil. Estoy [dando] al menos 7000 pasos al día. También estoy cumpliendo con la nueva pauta de limitarse a 2 horas de estar sentado al día.”

En cuanto a la calidad de su trabajo, una investigación reciente de la Clínica Mayo sugeriría que en realidad ha aumentado desde que comenzó a caminar mientras trabajaba.

Se descubrió que los radiólogos estudiados eran aproximadamente un 10 por ciento más precisos cuando diagnosticaban a los pacientes en una estación de trabajo ambulante (de un 88 por ciento a un 99 por ciento) que cuando estaban estacionarios. Esto se ve reforzado aún más por una investigación publicada en Computers in Human Behavior en 2015, que concluyó que “Estos hallazgos sugieren que el Escritorio de la cinta de correr, además de tener beneficios para la salud de los trabajadores, también puede ser beneficioso para las empresas al mejorar el rendimiento de la fuerza laboral”. Investigadores de la Universidad de Montreal determinaron que las funciones cognitivas mejoraban en los trabajadores de oficina que caminaban, en comparación con sus compañeros de trabajo estacionarios.

Encuestas longitudinales recientes realizadas por lifespan, líder mundial en estaciones de trabajo activas, sondearon las experiencias y sentimientos de los usuarios de Escritorio de la cinta de correr que habían estado caminando y trabajando durante al menos dos años. A los encuestados, todos ellos empleados en el sector de la educación superior, se les preguntó en intervalos de 12 y 24 meses si habían experimentado o no beneficios asociados con su uso de Escritorio de la cinta de correr. En el primer período de 12 meses, el 89 por ciento de los usuarios reconocieron mejoras en la salud asociadas con el uso, citando específicamente la reducción del dolor en las articulaciones, el aumento de los niveles de energía y la pérdida de peso saludable. 24 meses después de la instalación, la proporción de usuarios que citaron beneficios aumentó al 95 por ciento, y los encuestados mencionaron además una mejor salud de la sangre, específicamente los valores de colesterol, glucosa y triglicéridos.

Los beneficios combinados de una mejor salud y una mayor productividad en el lugar de trabajo han hecho de Escritorios de la cinta de correr una inclusión atractiva para muchas corporaciones grandes y pequeñas, entre las que se incluyen Google, Motorola, Cummins, OfertasForce y otras. Desde inclusiones de bienestar corporativo hasta portadores de cultura, los escritorios han tenido un profundo impacto en la salud y la filosofía de sus respectivas atmósferas.

La Ciudad Solar de Elon Musk comenzó a implementar escritorios activos en 2014. Según Carlos Ramírez, vicepresidente de seguridad y salud ambiental de la empresa, el movimiento comenzó con un movimiento literal. Todos los informes han sido excepcionales, afirma. A nuestros empleados les encanta la oportunidad de trabajar y moverse como sus cuerpos fueron diseñados para ello. Los empleados que pueden caminar sólo cinco minutos a la vez se sienten empoderados al elegir caminar y trabajar durante las conferencias telefónicas o respondiendo correos electrónicos. Les encanta la oportunidad.”

En lo que se refiere a la mejora de la salud, el Dr. Raman siente que no sólo ha aliviado su dolor de espalda, sino que ha dado el siguiente paso en su bienestar. Tanto es así que sugiere Escritorios de la cinta de correr para pacientes profesionales.

Les he dicho a muchos pacientes que necesitan sentarse menos e incluso he llenado formularios para que los empleadores de mis pacientes se adapten a [Escritorios de la cinta de correr], dice. Es de esperar que los empleadores y las compañías de seguros no tarden mucho en ver los numerosos beneficios para la salud derivados del aumento de la actividad en el lugar de trabajo.

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