Fare più esercizio fisico aiuta a mangiare meno?

Iniziamo con uno studio condotto quasi 60 anni fa dal ricercatore Jean Mayer. Jean Meyer notò che nei ratti l'apporto calorico aumentava con il consumo calorico, il che è logico e prevedibile. Quando il ratto aveva un consumo energetico molto basso, il bilancio energetico si sbilanciava. Il ratto iniziava a mangiare di più rispetto alla sua inattività.
Dopo ricerche condotte sugli esseri umani, si è scoperto che questo produceva esattamente lo stesso effetto. Le persone con professioni sedentarie erano più spesso in sovrappeso rispetto a chi svolgeva molto esercizio fisico per motivi professionali.
Ora, potreste pensare che questo studio non sia molto affidabile, perché non ha rispettato determinati limiti. Esatto, ma diversi studi successivi hanno ottenuto gli stessi risultati.

Intervallo di attività normale

Mayer lo ha definito "intervallo di attività normale" e ne ha approfondito il funzionamento. Un aspetto importante della teoria è che uno stile di vita sedentario può alterare i meccanismi di fame e sazietà del nostro organismo. Pertanto, con uno stile di vita sedentario, il corpo è meno in grado di indicare se si è mangiato a sufficienza rispetto a quanta energia si è consumata, perché è meno sensibile al senso di sazietà. Inoltre, l'inattività è più spesso associata a una maggiore sensibilità alle ricompense alimentari. Questi due effetti, insieme, aumentano il rischio di obesità.

Sport correlati al comportamento alimentare

Nel 2018 è stato condotto uno studio su bambini obesi. 33 adolescenti (12-15 anni) hanno partecipato allo studio. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi (un gruppo di controllo e un gruppo sportivo). Il gruppo di controllo non ha fatto nulla per mezz'ora intorno alle 11:15 e il gruppo sportivo ha svolto un allenamento a intervalli per 15 minuti intorno a questo orario. Il pranzo è stato servito alle 11:45 e la cena alle 18:30. I partecipanti potevano mangiare quanto volevano. Agli intervistati è stata servita una colazione standard intorno alle 8:30.
E cosa è successo? Il gruppo sportivo ha mangiato significativamente meno durante il pranzo e durante il giorno rispetto al gruppo di controllo. La differenza è stata in media di oltre 100 chilocalorie. La differenza maggiore si è verificata nei bambini con il sovrappeso maggiore.
E che dire dei morsi della fame? Nonostante i partecipanti del gruppo sportivo mangiassero meno, non avevano più fame dei partecipanti del gruppo di controllo. Anche la sensibilità alle ricompense alimentari è diminuita. Questo effetto era più forte con l'aumentare dell'obesità. In altre parole, i bambini più pesanti del gruppo sportivo hanno sperimentato l'effetto maggiore in termini di riduzione della sensibilità alle ricompense alimentari.

Lo sport/l'esercizio fisico possono inibire l'appetito?

Probabilmente non tutti rispondono allo stesso modo a una sessione di allenamento. È quindi importante chiedersi se l'esercizio fisico combinato con l'inibizione dell'appetito abbia lo stesso effetto su una persona sana e su una persona malata. Ci sono indicazioni che dopo una sessione sportiva, soprattutto durante un allenamento intenso, la produzione dell'ormone della fame rallenta e il rilascio di GLP-1 e PYY, due ormoni che contribuiscono al senso di sazietà, aumenta. L'esercizio fisico regolare e sufficiente sembra anche essere associato a una migliore sensibilità all'insulina e alla leptina (anch'essa un ormone della sazietà).

A cosa serve l'esercizio fisico per perdere peso?

L'esercizio fisico da solo non è molto efficace per la perdita di peso a lungo termine. Sono molti i fattori che entrano in gioco. Le cause che possono far aumentare di peso possono essere diverse. Ad esempio, l'emozione nel mangiare o altre abitudini indesiderate che ci impediscono di sentirci sazi. Queste abitudini non si acquisiscono con l'esercizio fisico.
Inoltre, potrebbe anche darsi che se ti alleni troppo intensamente o il tuo corpo pensa che sia troppo faticoso, l'esercizio ti renda pigro e ti faccia muovere meno per il resto della giornata.Ciò può comportare un basso consumo energetico.

1. https://www.fit.nl/afvallen/meer-bewegen-minder-eten