comportamiento sedentario

La falta de ejercicio es una grave amenaza para la salud, algo que se sabe desde hace tiempo. Sin embargo, es relativamente desconocido el riesgo que supone para la salud permanecer sentado durante periodos prolongados (un estilo de vida sedentario), independientemente de si se realiza suficiente ejercicio físico. Nuestros trabajos son los principales responsables. La mayoría de nosotros pasamos toda nuestra vida laboral sentados en una silla todo el día, escribiendo en un ordenador de escritorio o portátil. En este sentido, podemos hablar de un nuevo tipo de riesgo laboral.

Hablamos de comportamiento sedentario cuando se realizan actividades que requieren poca o ninguna energía (≤1,5 MET), mientras se está sentado o acostado pero no dormido.

El sedentarismo no es lo mismo que la falta de ejercicio físico, sino un tipo de comportamiento diferente que conlleva riesgos para la salud. Desafortunadamente, el sedentarismo es muy común tanto en los Países Bajos como en países de todo el mundo. Datos recientes del «TNO-monitor Exercise and Health» holandés muestran que, en los últimos dos años, se ha observado un ligero aumento del tiempo que los holandeses pasan sentados (o tumbados, pero no dormidos), excepto entre las personas mayores de setenta y cinco años.

Riesgos para la salud

La investigación científica demuestra que permanecer sentado durante períodos prolongados aumenta el riesgo de muerte prematura. Esto se conoce como una relación dosis-respuesta, lo que significa que quienes pasan la mayor parte del tiempo en un estado sedentario prolongado tienen mayor riesgo de muerte prematura. Quienes pasan más de 11 horas diarias en estado sedentario aumentan su riesgo de muerte prematura en un 40 % en los próximos tres años. Esto no ocurre con quienes solo pasan 4 horas sedentarias. También existen indicios de que el sedentarismo prolongado aumenta el riesgo de enfermedades. No importa si se hace suficiente ejercicio.

Enfermedad

Hay poca o ninguna evidencia de la relación entre el sedentarismo prolongado y la enfermedad, ya que hay poca investigación sobre este tema y su calidad es, en el mejor de los casos, cuestionable. Un metaanálisis reciente muestra que estar sentado durante períodos prolongados puede estar asociado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular. El sedentarismo prolongado se relaciona con un aumento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en no menos del 112% y un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular en un 147%. Estas cifras son, como mínimo, impactantes. También hay evidencia de una relación entre el sedentarismo prolongado y la depresión, y entre el sedentarismo prolongado y el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer. Todavía hay muy poca evidencia de una relación entre el sedentarismo prolongado y la obesidad. Lo que sí sabemos es que el sedentarismo prolongado puede representar un riesgo para nuestro sistema musculoesquelético.

Posibles explicaciones

La investigación sobre los mecanismos fisiológicos que explican la relación entre el sedentarismo prolongado y los riesgos para la salud aún se encuentra en sus primeras etapas. Se sugiere que permanecer sentado durante períodos prolongados tiene una influencia directa en el metabolismo, la absorción de calcio y la salud vascular. No solo aumenta nuestro nivel de energía al estar de pie, sino que también nos ayuda a prevenir el aumento de peso y activa nuestros músculos posturales, especialmente los cuádriceps. Al estar sentado, no hay actividad de los músculos posturales en absoluto. Esto causa alteraciones en el metabolismo que, a su vez, podrían conllevar riesgos significativos para la salud. Se ha demostrado repetidamente que alternar entre estar sentado, de pie y hacer ejercicio es necesario para reducir los riesgos para la salud causados ​​por el sedentarismo prolongado.

¿Cuál es, según los expertos, la cantidad adecuada de períodos de asientos secuenciales?

Se recomienda encarecidamente a los habitantes de los Países Bajos y de otros países del mundo que limiten el sedentarismo prolongado tanto como sea posible.Sin embargo, aún no existe una directriz internacional específica al respecto. Es probable que esto cambie en un futuro próximo, debido al aumento de estudios sobre el tema y a la creciente evidencia de los riesgos del sedentarismo prolongado para la salud. Es muy probable que en futuras directrices se recomiende a las personas limitar su comportamiento sedentario tanto como sea posible y alternar entre estar sentado, de pie y hacer ejercicio, ya sea de corta o larga duración.

Atrapado en tu silla en el trabajo

Cada vez nos vemos más condenados al trabajo sedentario en un escritorio durante horas y horas. En este sentido, nuestros trabajos se han convertido en nuestros villanos y nos impiden realizar el ejercicio diario necesario. Solo en los Países Bajos, más de 3,4 millones de empleados pasan más de 4 horas diarias trabajando sedentariamente en un escritorio. La fuerza laboral holandesa dedica una media de 7 horas al trabajo sedentario en un escritorio. En los sectores de la automatización y los servicios empresariales, el transporte, la banca y los seguros, la administración pública y el poder judicial, los empleados dedican una media de entre 7,9 y 9 horas diarias al trabajo sedentario.

Es previsible que un número creciente de empleados se enfrente a un trabajo cada vez más sedentario debido al avance de la automatización y la informatización en diversas industrias. Es probable que los innovadores desarrollos holandeses, como «La Nueva Forma de Trabajar», contribuyan a esta tendencia, ya que el teletrabajo se está popularizando cada vez más. Por ello, habrá menos desplazamientos y más trabajo sedentario, lo que provocará que las personas hagan menos ejercicio a diario.

Limitar el trabajo sedentario

Los empleadores pueden desempeñar un papel crucial en la limitación del trabajo sedentario tanto como sea posible. En primer lugar, están obligados por ley a minimizar los riesgos laborales. En segundo lugar, tienen un interés mutuo en reducir los riesgos para la salud relacionados con el trabajo en lo que respecta a la empleabilidad del personal. Es bien sabido que si el trabajo sedentario y la falta de ejercicio van de la mano, existe un gran riesgo de bajas laborales y una recuperación lenta entre los empleados. Actuar con anticipación y tomar el control de la situación también puede ser, por lo tanto, beneficioso financieramente para los empleadores. Lo mejor es que existen maneras fáciles de reducir el trabajo sedentario sin el riesgo de pérdidas de productividad, grandes gastos o problemas de seguridad. Puede ser tan simple como ponerse de pie o caminar. Otra forma de reducir el trabajo sedentario es usar un escritorio de pie ajustable en altura. Alternar entre estar sentado y de pie en el trabajo no es fácil al principio, por lo que los empleados deben esforzarse mucho para dominarlo. Pero, al final, beneficiará enormemente su salud.

En conclusión

- Existe evidencia sólida de que el sedentarismo prolongado está relacionado con un mayor riesgo de muerte prematura.
- Existen fuertes indicios de que el sedentarismo prolongado provoca un mayor riesgo de diversas enfermedades como diabetes, enfermedades cardiovasculares, depresión, cáncer y problemas con el sistema musculoesquelético.
Estos riesgos para la salud no desaparecen con suficiente ejercicio. Si llevas una vida sedentaria, estás en riesgo.
- El trabajo sedentario provoca riesgos para la salud y puede considerarse hoy en día un riesgo laboral.
- Los riesgos para la salud pueden disminuirse reduciendo el comportamiento sedentario y el trabajo sedentario.