Per molti anziani, mantenere la mobilità può essere difficile. Muscoli e articolazioni si indeboliscono e l'ampiezza dei movimenti si deteriora con l'avanzare dell'età. I ​​benefici dello stretching includono lo sviluppo e il mantenimento della forza, il miglioramento della flessibilità e l'aumento della circolazione e del flusso sanguigno, per una migliore qualità della vita e un invecchiamento sano.

1. Lo stretching riduce il mal di schiena e l'artrite

Le cause del dolore lombare negli anziani sono spesso dovute all'osteoartrite e alla stenosi spinale.

L'osteoartrite è la forma più comune di artrite ed è causata dalla graduale degenerazione della cartilagine tra le faccette articolari. In genere, il dolore lombare che ne deriva è intermittente, ma col tempo l'osteoartrite può causare sciatica. Oltre all'osteoartrite lombare, l'artrite si sviluppa tipicamente a livello di anche, ginocchia, collo, dita delle mani e dei piedi. L'osteoartrite colpisce il 33,6% (12,4 milioni) degli adulti di 65 anni e oltre.

La stenosi spinale è il restringimento del canale osseo occupato dai nervi spinali o dal midollo spinale. I nervi spinali vengono compressi e possono causare sintomi di sciatica: formicolio, debolezza, intorpidimento nella parte bassa della schiena, nei glutei e nelle gambe.

Sebbene sia l'osteoartrite che la stenosi spinale siano una parte naturale dell'invecchiamento e non possano essere evitate direttamente, il dolore che ne deriva può essere gestito con esercizi di stretching. Lo stretching regolare è utile per gli anziani perché migliora la flessibilità, l'ampiezza di movimento e l'elasticità, alleviando la rigidità delle articolazioni colpite. Comprensibilmente, allungare o muovere queste articolazioni può essere difficile e doloroso. Per aiutare a ridurre il dolore, si consiglia di riscaldare i muscoli irrigiditi prima dello stretching con un impacco caldo e, al contrario, di raffreddarli con un impacco di ghiaccio dopo l'esercizio, per ridurre al minimo il gonfiore articolare. Si può anche prendere in considerazione lo stretching assistito utilizzando attrezzatura per lo stretching o con l'aiuto di un altro individuo.

2. Lo stretching riduce il rischio di cadute

Il rischio di cadute è una delle principali preoccupazioni per gli anziani, ovvero per le persone dai 65 anni in su. Ogni anno un anziano su tre cade e 2,5 milioni di persone necessitano ogni anno di cure in strutture di emergenza. La ricerca dimostra che esercizi di stretching regolari sono fondamentali per l'equilibrio e la stabilità, contribuendo a prevenire le cadute. Migliorare la flessibilità dei muscoli posteriori della coscia, dei quadricipiti e della parte bassa della schiena, insieme a una maggiore mobilità dell'articolazione dell'anca, è importante per prevenire le cadute negli anziani.

3. Lo stretching aiuta a migliorare la cattiva postura

Con l'avanzare dell'età, il contenuto di acqua nel tessuto connettivo, come legamenti e tendini, diminuisce, con conseguente riduzione di elasticità e flessibilità. L'irrigidimento di legamenti e tendini nel torace e nelle spalle, in concomitanza con anni di seduta curvo alla scrivania, col tempo si tradurrà in una cattiva postura. – Una cattiva postura è definita da una postura della testa in avanti, spalle e parte superiore della schiena arrotondate e fianchi che premono in avanti. – La naturale curvatura a S della nostra colonna vertebrale si comprime. Questo può creare dolore nella parte bassa della schiena e tra le scapole. Migliorare la flessibilità è semplice con un programma di stretching costante. Questo aiuterà ad allentare legamenti, tendini e muscoli contratti, offrendo una maggiore ampiezza di movimento. Inoltre, integrare esercizi di potenziamento muscolare per anziani con una routine di stretching aiuterà a bilanciare i muscoli più deboli, aiutando a correggere una postura scorretta con i benefici della flessibilità.

4.Lo stretching aumenta il flusso sanguigno e i livelli di energia

Allungamento dinamico è una forma di stretching a bassa intensità che utilizza il movimento per allungare i muscoli. Al contrario di stretching statico, ovvero lo stretching mentre il corpo è fermo. Oltre ad allungare i muscoli, gli allungamenti dinamici migliorano anche la circolazione e il flusso di nutrienti in tutto il corpo, aumentando così i livelli di energia. Negli anziani, un aumento di energia è importante per mantenere l'indipendenza, rimanere in contatto con gli altri e invecchiare in salute.

Esempi degli allungamenti dinamici sono:

• oscillazioni delle braccia
• Cerchi delle spalle
• Affondi
• Oscillazioni delle gambe
• Mezzi squat

Esercizi aggiuntivi per anziani

Sebbene lo stretching regolare sia un ottimo modo per aiutare a gestire il mal di schiena e l'artrite, migliorare la postura, ridurre le cadute e aumentare i livelli di energia, esistono altri esercizi che possono aiutare a invecchiare in modo sano. Esercizi come:

• Tai chi
• Pilates
• Terapia dell'acqua
• Yoga
• A piedi

Potresti anche prendere in considerazione l'utilizzo di un monitor di attività o un video di esercizi per anziani per aiutarti a rimanere motivato.