Comportamento sedentario
Che la mancanza di esercizio fisico rappresenti una seria minaccia per la nostra salute è noto da tempo. Relativamente sconosciuto è il rischio per la salute derivante da una vita sedentaria, indipendentemente dal fatto che si svolga un'adeguata attività fisica. Il nostro lavoro ne è il principale responsabile. La maggior parte di noi trascorre la propria vita lavorativa seduto su una sedia tutto il giorno, digitando su un computer fisso o un portatile. A questo proposito, possiamo parlare di una nuova forma di rischio professionale.
Si parla di comportamento sedentario quando si svolgono attività che richiedono poca o nessuna energia (≤1,5 MET), mentre si è seduti o sdraiati ma non si dorme.
La sedentarietà non è sinonimo di mancanza di esercizio fisico, ma piuttosto un diverso tipo di comportamento che comporta rischi per la salute. Purtroppo, la sedentarietà è molto diffusa sia nei Paesi Bassi che in tutto il mondo. Dati recenti forniti dall'istituto olandese "TNO-monitor Exercise and Health" mostrano che negli ultimi due anni si è registrato un leggero aumento del tempo trascorso dagli olandesi seduti (o sdraiati ma non addormentati), fatta eccezione per le persone di età superiore ai settantacinque anni.
Rischi per la salute
La ricerca scientifica dimostra che stare seduti per periodi prolungati aumenta il rischio di morte prematura. Si parla di una relazione dose-risposta, ovvero coloro che trascorrono la maggior parte del tempo in una sedentarietà prolungata sono maggiormente a rischio di morte prematura. Le persone che trascorrono più di 11 ore al giorno sedentarie aumentano il rischio di morte prematura del 40% entro i successivi tre anni. Questo non vale per le persone che trascorrono solo 4 ore sedentarie. Esistono anche indicazioni che dimostrano che la sedentarietà prolungata aumenta il rischio di malattie. Non fa differenza se si fa abbastanza esercizio fisico.
Malattia
Esistono poche o nessuna prova della relazione tra sedentarietà prolungata e malattie, poiché la ricerca sull'argomento è scarsa e la sua qualità è quantomeno discutibile. Una meta-analisi condotta di recente mostra che stare seduti per periodi prolungati può essere associato a un aumento del rischio di diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. La sedentarietà prolungata è correlata a un aumento del rischio di sviluppare diabete di tipo 2 di almeno il 112% e a un aumento del rischio di malattie cardiovascolari del 147%. Questi numeri sono a dir poco scioccanti. Esistono anche prove di una relazione tra sedentarietà prolungata e depressione e tra sedentarietà prolungata e rischio di sviluppare vari tipi di cancro. Ci sono ancora troppe poche prove di una relazione tra sedentarietà prolungata e obesità. Quello che sappiamo è che la sedentarietà prolungata può rappresentare un rischio per il nostro sistema muscolo-scheletrico.
Possibili spiegazioni
La ricerca sui meccanismi fisiologici che spiegano la relazione tra sedentarietà prolungata e rischi per la salute è ancora agli inizi. Si suggerisce che stare seduti per periodi di tempo prolungati abbia un'influenza diretta sul metabolismo, sull'assorbimento del calcio e sulla salute vascolare. Non solo il nostro livello di energia aumenta stando in piedi. Stare in piedi ci aiuta anche a prevenire l'aumento di peso e attiva i nostri muscoli posturali, in particolare i quadricipiti. Da seduti, invece, i muscoli posturali non si attivano affatto. Questo causa interruzioni del metabolismo che a loro volta potrebbero portare a rischi significativi per la salute. È stato ripetutamente dimostrato che alternare tra posizione seduta, posizione eretta ed esercizio fisico è necessario per ridurre i rischi per la salute causati dalla sedentarietà prolungata.
Secondo gli esperti, qual è il numero giusto di sedute sequenziali?
Nei Paesi Bassi e in altri paesi del mondo si consiglia vivamente di limitare il più possibile la sedentarietà prolungata.Tuttavia, non esiste ancora una linea guida internazionale specifica in merito. La situazione è destinata a cambiare nel prossimo futuro, a causa del crescente numero di studi sull'argomento e delle crescenti prove dei rischi per la salute derivanti da una sedentarietà prolungata. È molto probabile che nelle linee guida future si consigli alle persone di limitare il più possibile la sedentarietà e di alternare tra posizione seduta, posizione eretta e attività fisica, lunga o breve che sia.
Bloccato sulla sedia al lavoro
Siamo sempre più condannati a un lavoro sedentario alla scrivania per ore e ore. In questo senso, il nostro lavoro è diventato il nostro nemico e ci impedisce di fare l'esercizio fisico quotidiano di cui abbiamo bisogno. Solo nei Paesi Bassi, oltre 3,4 milioni di dipendenti trascorrono più di 4 ore al giorno lavorando sedentariamente alla scrivania. La forza lavoro olandese trascorre in media 7 ore al giorno lavorando sedentariamente alla scrivania. Nei settori dell'automazione e dei servizi alle imprese, dei trasporti, del settore bancario e assicurativo, della pubblica amministrazione e della magistratura, i dipendenti trascorrono in media tra le 7,9 e le 9 ore al giorno lavorando sedentariamente.
È prevedibile che un numero crescente di lavoratori si trovi ad affrontare un lavoro sempre più sedentario a causa dell'automazione e dell'informatizzazione in vari settori. È probabile che le innovazioni olandesi, come "The New Way of Working", contribuiscano a questa tendenza, poiché il lavoro da casa sta diventando sempre più popolare. Di conseguenza, ci saranno meno spostamenti e più lavoro sedentario, con conseguente riduzione dell'attività fisica giornaliera.
Limitare il lavoro sedentario
I datori di lavoro possono svolgere un ruolo cruciale nel limitare il più possibile il lavoro sedentario. Innanzitutto, sono obbligati per legge a ridurre al minimo i rischi professionali. In secondo luogo, hanno un interesse reciproco a ridurre i rischi per la salute correlati al lavoro per quanto riguarda l'occupabilità del personale. È risaputo che, se lavoro sedentario e mancanza di esercizio fisico vanno di pari passo, si corre un rischio elevato di assenze per malattia e di recupero lento tra i dipendenti. Agire in anticipo e assumere il controllo della situazione può quindi essere vantaggioso anche dal punto di vista finanziario per i datori di lavoro. Il vantaggio è che esistono modi semplici per ridurre il lavoro sedentario senza il rischio di perdite di produttività, spese elevate o problemi di sicurezza. Può essere semplice come stare in piedi o camminare. Un altro modo per ridurre il lavoro sedentario è utilizzare una scrivania regolabile in altezza. Alternare la posizione seduta e quella in piedi al lavoro non è così facile all'inizio, quindi i dipendenti devono impegnarsi molto per padroneggiarla. Ma alla fine ne trarranno grandi benefici per la loro salute.
Insomma
- Ci sono forti prove che una vita sedentaria prolungata sia correlata a un aumento del rischio di morte prematura
- Ci sono forti indicazioni che la sedentarietà prolungata aumenta il rischio di varie malattie come diabete, malattie cardiovascolari, depressione, cancro e problemi al sistema muscolo-scheletrico
- Questi rischi per la salute non scompaiono con un'attività fisica adeguata. Se conduci una vita sedentaria, sei a rischio.
- Il lavoro sedentario comporta rischi per la salute e può essere considerato oggigiorno un rischio professionale
- I rischi per la salute possono essere ridotti riducendo i comportamenti sedentari e il lavoro sedentario.
