Comportement sédentaire
On sait depuis longtemps que le manque d'exercice représente une menace sérieuse pour notre santé. En revanche, les risques liés à une position assise prolongée (un mode de vie sédentaire), même en cas d'activité physique suffisante, sont relativement méconnus. Notre travail est le principal responsable. La plupart d'entre nous passons nos journées assis sur une chaise, à taper sur un ordinateur de bureau ou portable. À cet égard, on peut parler d'une nouvelle forme de risque professionnel.
On parle de comportement sédentaire lorsque des activités sont effectuées qui nécessitent peu ou pas d'énergie (≤1,5 MET), alors que l'on est assis ou couché mais pas endormi.
La sédentarité ne se résume pas à un manque d'exercice physique ; il s'agit d'un comportement différent, comportant ses propres risques pour la santé. Malheureusement, la sédentarité est très répandue aux Pays-Bas et dans de nombreux pays du monde. Des données récentes du programme néerlandais « TNO-monitor Exercise and Health » montrent qu'au cours des deux dernières années, le temps passé assis (ou allongé, mais non endormi) par les Néerlandais a légèrement augmenté, à l'exception des personnes de plus de 75 ans.
Risques pour la santé
Les recherches scientifiques montrent que rester assis pendant de longues périodes augmente le risque de décès prématuré. Il s'agit d'une relation dose-effet : les personnes qui passent la majeure partie de leur temps en position assise prolongée sont les plus exposées au risque de décès prématuré. Les personnes qui passent plus de 11 heures par jour en position assise voient leur risque de décès prématuré augmenter de 40 % dans les trois années suivantes. Ce n'est pas le cas pour les personnes qui ne passent que 4 heures par jour en position assise. Il existe également des indications selon lesquelles la position assise prolongée augmente le risque de maladies. Pratiquer une activité physique suffisante n'a aucune incidence sur ce risque.
Maladie
Il existe peu ou pas de preuves d'une relation entre la sédentarité prolongée et les maladies, car les recherches sur ce sujet sont rares et leur qualité est au mieux discutable. Une méta-analyse récente montre que rester assis pendant de longues périodes peut être associé à un risque accru de diabète de type 2.
Explications possibles
Les recherches sur les mécanismes physiologiques expliquant le lien entre la sédentarité prolongée et les risques pour la santé sont encore à leurs débuts. Il semblerait que rester assis pendant de longues périodes ait une influence directe sur le métabolisme, l'absorption du calcium et la santé vasculaire. Se tenir debout augmente non seulement notre niveau d'énergie, mais contribue également à prévenir la prise de poids et active nos muscles posturaux, notamment les quadriceps. En position assise, ces muscles ne sont pas sollicités. Cela perturbe le métabolisme, ce qui peut engendrer des risques importants pour la santé. Il a été démontré à maintes reprises qu'alterner entre la position assise, la position debout et l'exercice physique est nécessaire pour réduire les risques pour la santé liés à la sédentarité prolongée.
Selon les experts, quelle est la durée idéale des périodes d'enchaînement des sièges ?
Aux Pays-Bas et dans d'autres pays du monde, il est fortement conseillé de limiter autant que possible la sédentarité prolongée.Il n'existe cependant pas encore de recommandation internationale spécifique à ce sujet. Cela devrait toutefois évoluer prochainement, compte tenu du nombre croissant d'études menées sur le sujet et des preuves de plus en plus nombreuses des risques liés à la sédentarité prolongée pour la santé. Il est fort probable que les futures recommandations conseillent de limiter autant que possible la sédentarité et d'alterner entre la position assise, la position debout et l'exercice physique, qu'il soit de courte ou de longue durée.
Bloqué sur votre chaise au travail
Nous sommes de plus en plus condamnés à un travail sédentaire, assis à un bureau pendant des heures. À cet égard, notre travail est devenu notre ennemi et nous empêche de faire l'exercice quotidien nécessaire. Aux Pays-Bas seulement, plus de 3,4 millions de salariés passent plus de 4 heures par jour assis à un bureau. La population active néerlandaise passe en moyenne 7 heures par jour à un travail sédentaire. Dans les secteurs de l'automatisation et des services aux entreprises, des transports, de la banque et de l'assurance, ainsi que dans l'administration publique et le système judiciaire, les employés passent en moyenne entre 7,9 et 9 heures par jour à un travail sédentaire.
Il est à prévoir qu'un nombre croissant d'employés seront confrontés à un travail de plus en plus sédentaire en raison de l'automatisation et de l'informatisation croissantes dans divers secteurs. Les initiatives néerlandaises innovantes telles que « La nouvelle façon de travailler » devraient accentuer cette tendance, le télétravail gagnant en popularité. De ce fait, les déplacements domicile-travail diminueront, tandis que le travail sédentaire augmentera, entraînant une baisse de l'activité physique quotidienne.
Limiter le travail sédentaire
Les employeurs ont un rôle crucial à jouer pour limiter au maximum la sédentarité au travail. Ils sont tenus, avant tout, par la loi, de réduire au minimum les risques professionnels. De plus, ils ont un intérêt commun à réduire les risques pour la santé liés au travail, notamment en ce qui concerne l'employabilité du personnel. Il est bien connu que la sédentarité et le manque d'exercice physique entraînent un risque important d'arrêts maladie et de convalescence prolongée. Anticiper et maîtriser la situation peut donc également s'avérer financièrement avantageux pour les employeurs. L'avantage principal réside dans le fait qu'il existe des solutions simples pour réduire la sédentarité sans risque de perte de productivité, de dépenses importantes ou de problèmes de sécurité. Il suffit parfois de se lever ou de marcher. L'utilisation d'un bureau assis-debout réglable en hauteur est une autre solution. Alterner entre la position assise et debout au travail n'est pas toujours facile au début ; les employés doivent donc faire un effort pour s'y habituer. Mais à terme, cela sera très bénéfique pour leur santé.
En conclusion
Il existe de solides preuves qu'une sédentarité prolongée est liée à un risque accru de décès prématuré
- De fortes indications suggèrent qu'une sédentarité prolongée augmente le risque de diverses maladies telles que le diabète,
Ces risques pour la santé ne disparaîtront pas avec suffisamment d'exercice. Si vous menez une vie sédentaire, vous êtes à risque.
Le travail sédentaire engendre des risques pour la santé et peut être considéré aujourd'hui comme un risque professionnel.
- Les risques pour la santé peuvent être diminués en réduisant la sédentarité et le travail sédentaire.
